Rutté Théophile (de)

Théophile de Rutté (1826-1885), de son vrai nom Gottlieb Rudolf von Rütte, est né à Sutz, dans le canton de Berne. À l’age de 20 ans, il émigre au Brésil et y travaille pour une maison de commerce suisse.

Attiré par la ruée vers l’or, il rejoint la Californie trois ans plus tard; très vite, il voit dans cette société mouvante la possibilité de nouvelles opportunités commerciales et se lance dans les affaires.

Devenu notamment l’ami du général Sutter, qui le recommande à ce poste, il devient consul honoraire de Suisse à l’âge de 24 ans. Sa mission principale est d’aider ses compatriotes en difficulté, mais aucune ressource n’est mise à disposition des consuls honoraires; de Rutté crée ainsi une société de bienfaisance, la Swiss Benevolent Society of San Francisco, encore active aujourd’hui.

À son retour en Suisse en 1956, Théophile de Rutté se marie et part s’installer à Bordeaux où il poursuit ses affaires, vraisemblablement dans le domaine des assurances maritimes et du commerce de vin. Il revient en Suisse à la fin de sa vie et décède à Chardonne en 1885.