Décédée peu après sa vingtième année, la poétesse Alice de Chambrier n’en est pas moins une figure majeure pour quiconque s’intéresse à l’histoire du romantisme et à ses retombées hors de France. Avec un décalage temporel qui s’explique par la position excentrée du cadre où elle est élevée et où elle commence à écrire, la jeune écrivaine neuchâteloise apparaît comme une disciple de qualité des grands créateurs qui ont révolutionné la poésie française à partir des années 1820, à commencer par Lamartine et Victor Hugo, le maître vénéré rencontré à Paris en mai 1881.

Les sujets abordés par Alice de Chambrier témoignent, dans leur variété, de l’attention qu’elle porte à l’effervescence thématique et formelle qui caractérise la littérature de son temps : elle s’essaie ainsi aussi bien au poème épique qu’au poème philosophique ; elle explore le registre lyrique ; elle accorde son attention tantôt aux manifestations de la nature, tantôt à la méditation métaphysique. Elle apparaît ainsi comme une des dernières incarnations du mouvement romantique, au moment où le naturalisme commence à s’affirmer, et comme un cas unique dans le paysage littéraire de Suisse romande.

Publiés dans la collection « Poche Suisse » des Éditions L’Âge d’Homme en 1998, les Poèmes choisis sont accompagnés dans cette nouvelle édition d’une préface de Daniel Maggetti, professeur de littérature à l’université de Lausanne où il dirige le Centre des littératures en Suisse romande.