Les Éléments d’un songe se présentent comme une suite de variations dont le thème initial est emprunté à L’Homme sans qualités de Robert Musil. À la suite de cet écrivain, grand rêveur en quête d’états parfaits à même de faire oublier la laideur de la vie et l’horreur de la mort, mystique sans Dieu, passionné de la nature, Jaccottet – qui l’a traduit – cherche à son tour les solutions qui permettent de vivre, suivant un élan poétique et philosophique tout à la fois.
L’itinéraire que l’auteur parcourt frappe par la noblesse de ses vues et par l’honnêteté foncière de sa démarche, dont l’extrême exigence dépasse le pessimisme pour exprimer une ambition trop haute peut-être, mais qui ne désespère pas de s’accomplir.
Cette édition est accompagnée d’une préface de Jean-Marc Sourdillon, écrivain, professeur et traducteur, qui a collaboré à l’édition des Œuvres de Philippe Jaccottet dans la « Bibliothèque de la Pléiade » aux Éditions Gallimard en 2014.
Poète, essayiste et critique littéraire suisse, Philippe Jaccottet (1925-2021) a vécu en France depuis les années 1950 ; il est considéré comme l’un des plus grands poètes de langue française du XXe siècle. Célèbre également pour ses nombreuses traductions d’œuvres étrangères (Rilke, Thomas Mann, Musil, Góngora, Homère), il a été distingué par de nombreux prix tout au long de sa vie. Avec René Char et Saint-John Perse, il est un des rares poètes dont l’œuvre a été publiée de son vivant dans la «Bibliothèque de la Pléiade».